La 3ème République a voulu imposer ses idées laïques dans l'espace urbain des villes et des villages, en opposition aux monuments religieux toujours présents, en installant des fontaines sur les places publiques.
Elles apportaient en plus un bien être où la rivière était absente et où l'eau fraîche avait tant manqué. Certains mécènes se proposaient même quelques fois pour offrir aux villes ce type de mobilier urbain.