La ligne Paris-Bordeaux est la première ligne de chemin de fer entièrement électrifiée.
Elle fonctionne dès le 13 décembre 1938. Des bâtiments techniques destinés à fournir l’électricité sont alors implantés tout au long de son parcours..
Le courant est transmis par un fil de contact suspendu à des câbles porteurs. L'ensemble est appelé caténaire. Un pantographe articulé, fixé sur la toiture de la locomotive, capte le courant. Le caténaire est alimenté par les stations et les sous-stations équipées de transformateurs ou de redresseurs. Les lignes à haute tension traversant les champs apportent l'énergie nécessaire aux stations.